Komunitas-komunitas di Colorado Berkolaborasi untuk Memperluas Jaringan Pita Lebar Pedesaan melalui Proyek THOR
Dalam sebuah webinar baru-baru ini, dua pejabat dari Northwest Colorado Council of Governments berbagi bagaimana beberapa komunitas di Colorado telah bekerja sama untuk memperluas akses internet pita lebar ke daerah pedesaan di negara bagian tersebut.
Setidaknya 14 komunitas — dan mungkin lebih banyak lagi segera — di Colorado telah bersatu untuk membantu membangun akses broadband yang lebih baik bagi penduduk pedesaan di negara bagian tersebut, dan mereka baru-baru ini berbagi beberapa wawasan tentang pekerjaan mereka.
Anggota Dewan Pemerintahan Colorado Barat Laut (NWCCOG) berpartisipasi dalam webinar pada hari Selasa yang diselenggarakan oleh Government Technology untuk membahas upaya kolaboratif. Membawa internet berkecepatan tinggi ke komunitas pedesaan telah lama menjadi tantangan di Amerika Serikat, tantangan yang mendapat perhatian baru setelah pandemi COVID-19, yang menunjukkan pentingnya penduduk memiliki koneksi yang andal di rumah untuk mengakses pendidikan, perawatan kesehatan, dan pekerjaan.
Gagasan bahwa komunitas pedesaan menjadi lebih kuat ketika mereka bekerja sama dalam hal broadband menjadi inti diskusi, didukung dengan beberapa contoh konkret di mana hal ini telah terjadi di Colorado. Di pusat diskusi adalah Proyek THOR, yang terdiri dari jaringan jarak menengah yang membangun konektivitas kelas operator antara berbagai komunitas di seluruh Colorado Barat Laut, untuk komunitas seperti Glenwood Springs dan Steamboat Springs, bersama dengan beberapa kota di kabupaten seperti Eagle, Grand, Pitkin, dan Summit.
Sebagai bagian dari proyek ini, pemerintah daerah di kota-kota tersebut telah mempekerjakan Mammoth Networks sebagai operator jaringan untuk menghubungkan lebih dari 400 mil serat optik publik dan komersial yang sudah ada guna menyediakan layanan kepada komunitas yang kurang terlayani.
Upaya inilah yang dibahas oleh para pejabat dari NWCCOG selama webinar tersebut.
“Satu hal yang perlu Anda ketahui tentang pemerintah daerah ini adalah bahwa wilayah Colorado ini, khususnya lereng barat, tetapi Colorado secara keseluruhan, sangat menjunjung tinggi kendali lokal,” kata Jon Stavney, direktur eksekutif NWCCOG. “Negara bagian tidak banyak mendikte pemerintah daerah ini tentang apa yang dapat atau harus mereka lakukan.”
Dewan tersebut memulai program berbagi informasi bantuan teknis untuk memusatkan kebutuhan dan persyaratan broadband setiap kota atau daerah. Dari informasi tersebut, dengan cepat menjadi jelas bahwa kebutuhan umum akan broadband dan konektivitas terjalin di seluruh komunitas ini, kata Nate Walowitz, direktur program broadband regional untuk NWCCOG.
Masalah umum lain yang ditemukan masyarakat selama proses tersebut adalah kurangnya keterjangkauan akses internet broadband, yang berarti bahwa ketika internet broadband tersedia, terkadang biayanya sangat mahal, sehingga sangat membatasi akses bagi masyarakat.
“Kami tidak mendapatkan harga yang berlaku di Denver; kami mendapatkan harga yang berlaku di daerah pegunungan terpencil,” kata Walowitz. “Beberapa komunitas membayar hingga $100 per megabyte atau lebih untuk akses broadband kembali ke Denver, yang tidak dapat diandalkan.”
Hal ini menimbulkan masalah konektivitas bagi sekolah dan warga. Selain itu, hal ini juga menghadirkan tantangan bagi organisasi keamanan publik, serta bisnis yang membutuhkan internet untuk memproses kartu kredit untuk pembelian.
Untuk mengatasi masalah ini, proyek tersebut meneliti di mana jaringan fiber optik saat ini sudah ada di seluruh negara bagian. Tantangan selanjutnya adalah mencari tahu bagaimana dan di mana menempatkan jaringan "middle-mile" untuk menyediakan broadband yang terjangkau dan andal bagi komunitas yang berpartisipasi.
“Kami mendapatkan desain jaringan dan juga memperoleh pendanaan melalui DOLA (Departemen Urusan Lokal Colorado),” kata Walowitz, “yang menawarkan hibah pendanaan sebesar 50 persen kepada komunitas lokal untuk membantu mendukung akses internet pita lebar.”
Untuk menerima hibah ini, tambahnya, “kami harus mengumpulkan 50 persen dana tersebut, jadi kami mendatangi setiap komunitas yang berpartisipasi dan berkata kepada mereka 'jika Anda tertarik, apakah Anda bersedia berkontribusi untuk dana pendamping, dan kemudian menjadi tuan rumah jaringan atau node jaringan?'”
Node jaringan adalah titik penghubung antar perangkat jaringan yang menerima dan mengirim data dari satu titik akhir ke titik akhir lainnya. Node-node ini, yang oleh para pejabat NWCCOG disebut "Meet Me Centers," mengarah pada pembangunan jaringan fiber optik untuk menghubungkan berbagai kota dan daerah tersebut. Membangun infrastruktur tersebut dan memaksimalkan hibah akan jauh lebih sulit tanpa kolaborasi antar komunitas.
“Ada upaya penggabungan berbagai sirkuit dan dana yang dilakukan oleh pemerintah daerah untuk mewujudkan hal ini,” kata Stavney. “Di beberapa tempat, itu adalah distrik rumah sakit atau koperasi listrik pedesaan, tetapi pada dasarnya, kami membutuhkan semua pihak ini untuk berkomitmen membayar bulanan seperti koperasi sehingga kami dapat menutupi biaya sirkuit tersebut dan membayar biaya awal untuk membangun infrastruktur ini, di situlah Ciena berperan.”
Ciena adalah perusahaan telekomunikasi, dan perwakilannya juga memberikan wawasan dalam webinar tersebut. Daniele Loffreda adalah penasihat senior untuk pemerintahan negara bagian/lokal dan pendidikan serta perawatan kesehatan untuk Ciena Solutions Development, dan dia berbagi informasi tentang jenis teknologi jaringan dan arsitektur yang diterapkan untuk membangun jaringan broadband di seluruh komunitas ini.
Mengenai langkah selanjutnya, Stavney menyinggung potensi proyek ini untuk menjangkau persentase yang lebih besar dari wilayah negara bagian tersebut.
“Proyek THOR berpotensi menjangkau 20 persen dari luas daratan negara bagian Colorado,” kata Stavney. “Kami harus menyusunnya di tingkat regional, sementara beberapa negara bagian di seluruh negeri benar-benar melakukannya di tingkat negara bagian.”
“Saya rasa mungkin ada pro dan kontra untuk itu, tetapi inilah yang telah kami hasilkan,” tambahnya. “Kami telah mengumpulkan sejumlah dana dari dua hibah, investasi lokal dan fiber optik dari otoritas transportasi, serta beberapa sewa sirkuit, tetapi saat ini tidak ada yang dilakukan di tingkat negara bagian untuk mewujudkan hal ini, yang membuat ini berbeda dari tempat lain.”
Tujuannya adalah untuk memperluas jaringan ini lebih jauh agar menjangkau komunitas lain yang membutuhkan konektivitas broadband.
Sumber: https://www.govtech.com/network/colorado-communities-work-together-to-expand-rural-broadband
