Que doivent faire les opérateurs pour réussir avec les API réseau après avoir raté des opportunités basées sur les API par le passé ?
Face à l'évolution du paysage numérique, les fournisseurs de services de communication (FSC) cherchent à se développer en s'affranchissant des modèles économiques traditionnels. Si nombre d'entre eux sont absorbés par les défis opérationnels actuels, ils risquent de passer à côté d'opportunités, notamment la 5G . Les API sont essentielles pour permettre au secteur de rentabiliser ses investissements et d'entamer une nouvelle ère de croissance.
L'industrie s'est réunie à Copenhague en juin pour la conférence DTW du TM Forum, suite à une série d'annonces concernant des alliances et des accords entre agrégateurs et opérateurs pour collaborer sur les API réseau.
Il était encourageant de voir les fournisseurs de services de communication partager la scène avec leurs partenaires de l'écosystème, présentant ainsi collectivement l'ensemble du produit. Le lancement de l'API Glide en a été un excellent exemple : des dirigeants de Google Cloud, Telefónica, Orange et de la GSMA ont présenté le produit aux côtés de la startup. Ce secteur a une longue tradition de collaboration fructueuse en matière d'innovation technologique, notamment grâce à des forums tels que le 3GPP, la GSMA et le TM Forum. En revanche, il a rencontré moins de succès dans la collaboration sur des innovations à fort impact pour les modèles économiques. Nous devons absolument réussir cette fois-ci.
Les utilisateurs interagissent déjà avec l'économie de l'écosystème, notamment via les achats intégrés et la gestion de plusieurs comptes. Nous disposons de la technologie nécessaire pour optimiser les infrastructures sous-jacentes, telles que les cœurs de réseau 5G autonomes et le découpage de réseau, afin d'améliorer la connectivité. Les développeurs souhaitent innover en tirant parti des excellents réseaux déployés à travers le monde (voir la récente étude de Kearney sur les API 5G). En d'autres termes, le secteur est mûr pour le changement.
Stimuler l'innovation grâce aux API 5G
Les API sont des outils de communication et d'interaction entre différentes applications et systèmes logiciels. Dans le contexte de la 5G et des autres normes réseau, les API offrent aux développeurs des interfaces standardisées pour accéder aux capacités des réseaux et les exploiter. Un développeur pourrait, par exemple, intégrer des fonctionnalités réseau à ses applications, notamment la vérification d'identité, afin de garantir une expérience réseau optimale. Cela crée une opportunité de monétisation non seulement pour les opérateurs de télécommunications, les agrégateurs et les plateformes qui facilitent la diffusion de ces fonctionnalités, mais aussi pour les développeurs et les entreprises qui les intègrent à leurs solutions.
Les API ne sont pas un phénomène nouveau. Elles ont fait leurs preuves dans des secteurs comme la banque, la logistique et même les télécommunications, accélérant la mise sur le marché et favorisant l'innovation au sein d'une communauté de développeurs beaucoup plus large. Dans le secteur des télécommunications, nous avons assisté à l'émergence des plateformes de communication en tant que service (CPaaS), où des entreprises comme Twilio ont migré leurs services monolithiques vers le cloud, notamment pour les SMS.
Les nouvelles API réseau nous permettent désormais de placer l'utilisateur final au centre des préoccupations, afin que les développeurs puissent créer des expériences exceptionnelles en tirant parti des dernières fonctionnalités réseau.
Préparation de l'industrie
Malgré les avantages évidents et les nouvelles sources de revenus potentielles, la capacité des opérateurs télécoms à tirer profit de cette opportunité reste incertaine. Selon un rapport de la GSA publié en mai, seuls 49 opérateurs dans le monde (moins de 10 %) ont investi dans les cœurs de réseau 5G autonomes , indispensables aux fonctionnalités à forte valeur ajoutée telles que le découpage de réseau.
Au final, il ne s'agit pas que de technologie. La collaboration au sein de l'écosystème est essentielle pour créer des liens avec des communautés de développeurs dynamiques. Nous avons besoin d'un marché multicanal où fournisseurs de services de communication, places de marché, agrégateurs et autres acteurs de la plateforme coexistent et répondent collectivement à la demande de services réseau. Ils partagent la responsabilité de simplifier l'intégration des API réseau pour les développeurs.
Les développeurs expriment un besoin manifeste d'utiliser les API réseau pour améliorer l'expérience utilisateur. L'étude de Kearney sur les développeurs d'API 5G révèle que 60 % des développeurs interrogés intégreraient des API 5G dans l'année si l'occasion se présentait, et 63 % reconnaissent la valeur ajoutée que la connectivité 5G pourrait apporter à leurs projets.
Cela démontre un fort potentiel de marché, à condition que les fournisseurs de services cloud s'engagent efficacement auprès de la communauté des développeurs et la soutiennent pour que ce potentiel se concrétise.
Stratégies d'adoption des API
Les équipes des fournisseurs de services cloud (CSP) sont généralement organisées autour des consommateurs et des entreprises ; désormais, elles doivent aussi prendre en compte les développeurs. Ces derniers décident souvent des services basés sur les API à sélectionner et à intégrer. Or, on estime à près de 26 millions le nombre de développeurs dans le monde, ce qui justifie une attention particulière à ce segment.
Il est essentiel de créer une culture de collaboration et de partage des connaissances entre les fournisseurs de services cloud (CSP) et les développeurs. Dans les entretiens menés par Kearney auprès de développeurs pour son étude, nombre d'entre eux ont exprimé une réticence à collaborer avec les CSP en raison d'un manque perçu de transparence et d'un décalage entre leurs objectifs et les leurs.
Les fournisseurs de services cloud peuvent remédier à cela en s'impliquant activement auprès des communautés de développeurs, en comprenant leurs préoccupations, en veillant à la large disponibilité de leurs API et en promouvant les avantages de leurs services. On parle souvent d'un cercle vertueux créé par les développeurs (voir figure 1), où un dialogue étroit avec la communauté favorise non seulement la croissance grâce au bouche-à-oreille, mais améliore également les services proposés en fonction des retours de la communauté. Alors, mettons ce cercle vertueux en marche !
Figure 1. Cycle d'inertie de l'écosystème des développeurs
Source : Mobile Europe
