Computación de borde Sin duda, es uno de los temas más candentes en la industria de las telecomunicaciones hoy en día. Sin embargo, qué es exactamente "el borde" y cuánto tiempo llevará la transición a las "redes basadas en el borde" son temas igualmente debatidos. Un artículo reciente de Iain Morris, "Nadie tiene ni idea del borde", abordó el tema con acierto y planteó muchas preguntas interesantes relacionadas con las redes de borde, nube y niebla. En el artículo, Iain analizó el estado de la computación en la nube/niebla, lo que impulsó una reflexión más profunda sobre el impacto de esta tendencia en la infraestructura de red existente.
Para ello, debemos dar un paso atrás y evaluar rápidamente el estado de la estandarización de 5G y el impacto del cambio a 5G en la infraestructura de red existente. Los tres primeros de 3GPP 5G Las especificaciones R15 (diciembre de 2018), R16 (junio de 2020) y R17 (septiembre de 2022) están prácticamente terminadas. Esto representa un enorme esfuerzo por parte del equipo de 3GPP. Sin dormirse en los laureles, 3GPP ya ha comenzado a trabajar en la siguiente serie de versiones que nos brindarán 5G-Advanced a partir de 2024. Estas fechas corresponden, por supuesto, a las fechas de lanzamiento de las especificaciones, y normalmente transcurren aproximadamente 18 meses o más antes de que la funcionalidad especificada esté disponible en los productos de red comerciales.
Despliegues de la NSA frente a los de la SA
Una versión temprana de R15 a finales de 2017 nos proporcionó la especificación inicial de 5G no autónoma (NSA) que la mayoría de los despliegues de 5G siguen utilizando hoy en día. Esto no pretende ser un comentario despectivo; el impacto de pasar de esa primera versión NSA al despliegue completo de R15 autónomo (SA) es enorme. Para poner esto en contexto, la Asociación Global de Proveedores Móviles (GSA), que no debe confundirse con la GSMA que organiza el MWC, afirma que, a mayo de 2022, 214 operadores en 85 países y territorios habían lanzado uno o más servicios 5G compatibles con 3GPP. De ellos, solo 28 operadores (13 %) habían desplegado o lanzado 5G SA. Muchos más se encuentran en las primeras etapas de los despliegues iniciales de 5G NSA o de las actualizaciones de red SA, pero esto nos da una buena idea de dónde se encuentra la industria hoy.
Por lo tanto, los operadores siguen utilizando predominantemente la especificación inicial R15 NSA, lo que significa una nueva RAN, nuevos terminales y, a veces, un nuevo espectro. Normalmente, estas redes siguen utilizando el núcleo 4G existente (EPCy la red de transporte óptico existente. Por lo tanto, la mayoría de los servicios 5G actuales son, esencialmente, servicios 4G más rápidos. Esto no significa que no se esté haciendo nada en las redes de transporte para prepararse para R15 SA y las versiones posteriores. Los operadores están actualizando rápidamente la capacidad de estas redes de transporte, sentando las bases para la transición a la arquitectura xHaul y mejorando el rendimiento de la red en áreas como la sincronización y la distribución de tiempo. Todo esto debe suceder antes de que los operadores puedan lanzar los primeros servicios que van más allá de un "4G más rápido".
Migración a "The Edge"
La migración a la computación perimetral para muchos operadores forma parte de la actualización de la infraestructura de red 5G que se está llevando a cabo. En general, este ciclo de actualización es similar a la metáfora de girar un petrolero: es un proceso muy lento y complejo. Muchos componentes deben funcionar en conjunto de manera que no resulte excesivamente costoso. Esto incluye actualizaciones de la RAN y los componentes centrales, actualizaciones de la red de transporte óptico subyacente que mencioné anteriormente, nuevos recursos de computación perimetral y la disponibilidad de ubicaciones físicas con suficiente espacio y energía para albergar el equipo adicional.
Esto pone de relieve uno de los mayores desafíos que nos plantean los operadores de red al implementar las actualizaciones 5G: la disponibilidad de espacio y energía. Las redes móviles de nueva creación son escasas, por lo que casi todas las actualizaciones de red deben adaptarse a los equipos e infraestructuras existentes, y estos suelen ser recursos limitados.
En ocasiones, el espacio y la energía son principalmente consideraciones ambientales y económicas, de vital importancia para el futuro del planeta y la rentabilidad del operador de red. Sin embargo, en muchos casos, la simple incorporación de nuevo hardware de red óptica DWDM a las redes existentes supone un verdadero desafío debido a las limitaciones de espacio y/o energía. Esto se acentúa especialmente cuanto más cerca del borde de la red se encuentra la actualización. Por ejemplo, muchos nodos de acceso están casi saturados, por lo que la actualización DWDM debe tener un impacto mínimo o nulo en los requisitos de espacio y energía. Implementar módulos ópticos DWDM enchufables con autoajuste, como los Auto-Lambda de Infinera, directamente en el equipo host de terceros es una de las soluciones disponibles para abordar este problema.
Casos desafiantes
Algunos casos son aún más complejos. ¿Cómo pueden los operadores escalar sus redes a la mayor capacidad requerida por 5G y añadir nuevos recursos de computación perimetral de forma económica si esas ubicaciones ya están casi saturadas? Necesitarán actualizar la red y retirar hardware adicional para liberar espacio y energía para los nuevos recursos de computación perimetral. Las nuevas arquitecturas de redes ópticas, como la óptica XR punto a multipunto del Open XR Forum, están disponibles y pueden abordar este desafío al eliminar la necesidad de dispositivos intermedios de agregación y conmutación, y ofrecer la posibilidad de integrar transceptores DWDM directamente en el hardware de computación perimetral. Sin embargo, hasta que estas soluciones se implementen activamente, algunas de estas transiciones de red más complejas serán difíciles de lograr.
Volviendo a la metáfora de girar un superpetrolero, la transición a la computación perimetral ha comenzado, pero llevará tiempo antes de que hayamos virado completamente a estribor y las redes y servicios basados en computación perimetral sean altamente visibles para los usuarios finales. El timonel mantiene el timón firmemente girado y la sala de máquinas trabaja frenéticamente para realizar el giro. De vuelta al mundo real, muchos proveedores de RAN ofrecen software de núcleo y DU/CU virtualizado a través de la infraestructura de centros de datos de los operadores de la nube. Las redes ópticas se están actualizando para soportar estas nuevas capacidades, y las nuevas innovaciones ofrecen el potencial para optimizar esto aún más y abordar realmente el desafío de la computación perimetral en entornos con restricciones de espacio y energía. Sucederá. Llegaremos allí, dondequiera que esté "allí". Pero llevará un poco de tiempo.
Fuentes: https://www.lightreading.com/the-edge/stepping-back-for-fresh-look-at-5g-edge/a/d-id/779332
