(Fuente: Kirill Ivanov/Alamy Stock Photo)
El trabajo en los preestándares 6G parece estar cobrando impulso. Alain Mourad, director del laboratorio Future Wireless Europe de InterDigital, quien intervino el primer día del Simposio 6G de esta semana, destacó el creciente dinamismo en la investigación y el desarrollo.
En febrero, señaló, el ETSI (Instituto Europeo de Normas de Telecomunicaciones), una de las organizaciones regionales de normalización que contribuyen al 3GPP , celebró sus primeras discusiones sobre 6G "con el objetivo principal de agilizar la investigación previa a la normalización".
En junio, añadió Mourad, un taller de 3GPP comenzará a definir el alcance de la versión 19. "¿Por qué es importante?", preguntó. "Porque todos creemos que la versión 19 será fundamental para conectar 5G-Advanced con 6G".
Los observadores más atentos de la tecnología 6G tendrán junio en mente por otro motivo. Ese día, la UIT-R, organismo especializado en radiocomunicaciones de la agencia de telecomunicaciones de la ONU, publicará su recomendación "Marco de la IMT para 2030 y más allá". Esta recomendación servirá de guía sobre cómo podría desarrollarse la tecnología 6G.
Cabe destacar que la UIT ya no utiliza la palabra "visión", un cambio reciente que pilló desprevenida a la mayoría de los ponentes del Simposio 6G, que aún la empleaban en sus diapositivas. Si bien "marco" puede sonar un poco menos ambiguo que "visión", el concepto de 6G aún no se ha definido.
Candidatos tecnológicos 6G
Adrian Scrase, director de tecnología de ETSI, afirmó que la organización de normalización, tras supervisar diversas actividades internacionales de I+D, ya ha identificado posibles candidatos tecnológicos 6G para su posterior estudio en los próximos grupos de especificación industrial (ISG) de ETSI, que está previsto que comiencen en la segunda mitad de 2023.
"No podemos garantizar que lleguen a implementarse", advirtió Scrase, "pero al menos desde el punto de vista de la investigación y el desarrollo, son muy prometedores y merecen una investigación más profunda".
Entre los posibles "pilares" de la 6G que mencionó Scrase se encuentran las comunicaciones sub-THz y THz "completas"; superficies inteligentes reconfigurables (RIS); una red no terrestre totalmente integrada; redes de detección y comunicación; convergencia de arquitecturas de computación y comunicaciones y comunicaciones inalámbricas ópticas.
Según Scrase, las comunicaciones en el rango de terahercios y la tecnología RIS pueden parecer algo futuristas, "pero a menos que comencemos a investigar qué hacen realmente [estas tecnologías] por nosotros, nunca obtendremos respuestas".
No está previsto que el 3GPP comience a considerar activamente la estandarización de 6G hasta dentro de algún tiempo, muy probablemente entre 2026 y 2027, después de tener en cuenta las opiniones de varios programas de I+D en diferentes partes del mundo.
Elefante en el cuarto
No será fácil llegar a un estándar global único para 6G, a pesar del atractivo de las economías de escala y la interoperabilidad garantizada. "Es el gran problema que nadie quiere mencionar: la fragmentación de los estándares", dijo Scrase, señalando con pesar que se tardaron más de 30 años en lograr un estándar global único para 5G, e incluso eso "fue un proceso incierto".
«Si alguna empresa o país siente que va a quedar excluido del juego, es probable que se separe y haga lo suyo», añadió. «Para mí, ese es uno de los riesgos en los que realmente debemos centrarnos».
Según sugirió, una forma de mitigar el riesgo de divergencia en los estándares era mirar más allá del ámbito de la ingeniería, donde el pensamiento lógico es la norma, y educar al ámbito político, que, dijo, provocando algunas risas entre el público, no siempre era lógico en lo que respecta a cuestiones tecnológicas.
"He oído a políticos británicos de alto rango decir que quieren un único estándar [6G] para el Reino Unido", comentó un perplejo Scrase. "¿En serio?"
Incertidumbres y prioridades de la 6G
Todos los ponentes de la jornada inaugural del Simposio 6G en Londres —el evento se trasladó al centro de innovación 5G/6G de la Universidad de Surrey durante los dos días siguientes— afirmaron desconocer cómo sería la tecnología 6G desde un punto de vista tecnológico.
El colega de Scrase, David Boswarthick, director de redes futuras de ETSI, resumió las principales áreas de incertidumbre. "¿Qué veremos en 2030?", preguntó, refiriéndose al momento en que generalmente se espera que surja la tecnología '6G'.
¿Será una solución independiente? ¿Será solo una interfaz de radio? ¿Será simplemente una evolución de 5G Advanced? Todavía no lo sabemos con certeza. Todos coincidimos en que 6G será un poco más rápido, tendrá menor latencia y mayor capacidad que 5G, e incorporará inteligencia artificial, quizás con superficies inteligentes reflectantes, y podría pasar de ondas milimétricas [a terahercios], pero todo son incógnitas.
Sin embargo, la tecnología 6G no carece de rumbo. Jasper Pandza, responsable técnico de estándares de telecomunicaciones del Departamento de Ciencia, Innovación y Tecnología del Reino Unido, expuso algunas de las prioridades del gobierno en lo que denominó "negociaciones" con la UIT para desarrollar el "marco de la IMT para 2030 y más allá".
Satisfacer las necesidades sociales, afirmó, era un requisito fundamental para la tecnología 6G. "Nuestra principal preocupación es la cobertura", explicó Pandza. "Queremos asegurarnos de que la tecnología 6G proporcione una cobertura fiable y constante, independientemente de la ubicación geográfica, para reducir la brecha digital y conectar a aquellas comunidades que hasta ahora han tenido dificultades para acceder a las redes móviles".
Fuente: https://www.lightreading.com/6g/6g-randd-gathers-pace-but-nobody-knows-what-next-g-will-look-like/d/d-id/784560?
