تتعاون مجتمعات كولورادو لتوسيع نطاق الإنترنت الريفي عبر مشروع ثور
في ندوة عبر الإنترنت عُقدت مؤخراً، شارك مسؤولان من مجلس حكومات شمال غرب كولورادو كيف تعاونت العديد من المجتمعات المحلية في كولورادو لتوسيع نطاق الإنترنت عريض النطاق إلى المناطق الريفية في الولاية.
لقد تكاتفت 14 جماعة محلية على الأقل - وربما المزيد قريباً - في كولورادو للمساعدة في توفير وصول أفضل إلى الإنترنت عريض النطاق لسكان المناطق الريفية في الولاية، وقد شاركوا مؤخراً بعض الأفكار حول عملهم.
شارك أعضاء مجلس حكومات شمال غرب كولورادو (NWCCOG) في ندوة عبر الإنترنت يوم الثلاثاء استضافتها مؤسسة تكنولوجيا الحكومة لمناقشة الجهود التعاونية. لطالما شكل توفير الإنترنت فائق السرعة للمجتمعات الريفية تحديًا في الولايات المتحدة، وهو تحدٍّ يحظى باهتمام متزايد في أعقاب جائحة كوفيد-19، التي أبرزت أهمية امتلاك السكان اتصالًا موثوقًا بالإنترنت في منازلهم للوصول إلى التعليم والرعاية الصحية وفرص العمل.
كانت فكرة أن المجتمعات الريفية تصبح أقوى عندما تتعاون في مجال النطاق العريض محور النقاش، مدعومةً بأمثلة ملموسة على ذلك في كولورادو. وكان مشروع THOR محور النقاش، وهو عبارة عن شبكة متوسطة المدى تُنشئ اتصالاً عالي الجودة بين مختلف المجتمعات في شمال غرب كولورادو، مثل غلينوود سبرينغز وستيمبوت سبرينغز، بالإضافة إلى العديد من البلدات في مقاطعات مثل إيغل وغراند وبيتكن وسميت.
كجزء من المشروع، قامت الحكومات المحلية في هذه المدن والبلدات بتعيين شركة Mammoth Networks كمشغل شبكة لربط أكثر من 400 ميل من الألياف الضوئية العامة والتجارية الحالية لتوفير الخدمة للمجتمعات المحرومة.
هذا الجهد هو ما ناقشه المسؤولون من NWCCOG خلال الندوة عبر الإنترنت.
قال جون ستافني، المدير التنفيذي لمجلس حكومات شمال غرب كولورادو: "من الأمور التي يجب معرفتها عن هذه الحكومات المحلية أن هذا الجزء من كولورادو، وخاصة المنحدر الغربي، بل وكولورادو ككل، يولي أهمية كبيرة للحكم المحلي. ولا تفرض الولاية الكثير على هذه الحكومات المحلية فيما يتعلق بما يمكنها أو ينبغي عليها فعله".
بدأ المجلس برنامجًا لتبادل المعلومات والدعم الفني بهدف توحيد احتياجات ومتطلبات النطاق العريض لكل بلدة أو مدينة. ومن خلال هذه المعلومات، اتضح سريعًا وجود حاجة مشتركة للنطاق العريض والاتصال بالإنترنت في هذه المجتمعات، كما صرّح نيت والويتز، مدير برنامج النطاق العريض الإقليمي في مجلس حكومات شمال غرب مقاطعة أورانج.
ومن المشاكل المشتركة الأخرى التي وجدتها المجتمعات خلال تلك العملية عدم القدرة على تحمل تكاليف النطاق العريض، مما يعني أنه عندما كان النطاق العريض متاحًا، فقد يكلف في بعض الأحيان مبالغ باهظة، الأمر الذي أعاق وصول المجتمعات إليه بشكل كبير.
قال والويتز: "لم نكن نحصل على أسعار دنفر، بل كنا نحصل على أسعار المناطق الجبلية النائية. كانت بعض المجتمعات تدفع ما يصل إلى 100 دولار أو أكثر لكل ميغابت مقابل خدمة الإنترنت عريض النطاق إلى دنفر، وهي خدمة غير موثوقة".
وقد تسبب ذلك في مشاكل تتعلق بالاتصال بالإنترنت للمدارس والسكان. كما شكل تحديات لمنظمات السلامة العامة، وكذلك للشركات التي تحتاج إلى الإنترنت لتسوية معاملات بطاقات الائتمان.
لمعالجة هذه المشكلة، درس المشروع مواقع تواجد الألياف الضوئية في جميع أنحاء الولاية. وكان التحدي التالي هو تحديد كيفية ومكان إنشاء شبكة متوسطة المدى لتوفير إنترنت عريض النطاق بأسعار معقولة وموثوقة للمجتمعات المشاركة.
وقال والويتز: "لقد حصلنا على تصميم للشبكة وحصلنا أيضًا على تمويل من خلال وزارة الشؤون المحلية في كولورادو (DOLA)، والتي تقدم منحة مطابقة بنسبة 50 بالمائة للمجتمعات المحلية للمساعدة في دعم النطاق العريض".
وأضاف أنه للحصول على هذه المنحة، "كان علينا جمع 50 بالمائة، لذلك ذهبنا إلى كل مجتمع مشارك وقلنا لهم: إذا كنتم مهتمين، فهل أنتم على استعداد للمساهمة في التمويل المشترك، ثم استضافة شبكة أو عقدة شبكة؟"
تُعدّ عقدة الشبكة نقطة اتصال بين أجهزة الشبكة، حيث تستقبل البيانات وترسلها من طرف إلى آخر. وقد أدت هذه العقد، التي يُطلق عليها مسؤولو NWCCOG اسم "مراكز الالتقاء"، إلى إنشاء شبكة ألياف ضوئية لربط هذه البلدات والمدن المختلفة. ولولا هذا التعاون بين المجتمعات المتعددة، لكان بناء هذه البنية التحتية والاستفادة القصوى من المنحة أكثر صعوبة.
قال ستافني: "لقد تضافرت جهود الحكومات المحلية لتوفير الدوائر الكهربائية والتمويل اللازمين لإنجاز هذا المشروع. في بعض المناطق، كانت هناك منطقة مستشفى أو تعاونية كهرباء ريفية، ولكن في الأساس، كنا بحاجة إلى التزام جميع هذه الجهات بالدفع شهريًا كما تفعل التعاونيات حتى نتمكن من تغطية تكلفة هذه الدوائر ودفع التكلفة الأولية لإنشاء هذه البنية التحتية، وهنا جاء دور شركة سيينا".
سيينا هي شركة اتصالات، وكان لها ممثل قدم رؤى قيّمة في الندوة الإلكترونية. دانييلي لوفرييدا هو كبير مستشاري الحكومة المحلية/الولائية والتعليم والرعاية الصحية في قسم تطوير حلول سيينا، وقد شارك معلومات حول نوع... تكنولوجيات الشبكات والبنية التحتية التي تم وضعها لتوسيع نطاق الإنترنت عريض النطاق في جميع أنحاء هذه المجتمعات.
أما فيما يتعلق بالخطوة التالية، فقد تطرق ستافني إلى إمكانية وصول المشروع إلى نسبة أكبر من سكان الولاية.
قال ستافني: "يُمكن لمشروع ثور أن يُغطي 20% من مساحة ولاية كولورادو. لقد اضطررنا إلى تجميع هذا المشروع على مستوى إقليمي، بينما تقوم بعض الولايات الأخرى في جميع أنحاء البلاد بتنفيذه على مستوى الولاية".
وأضاف: "أعتقد أن لهذا الأمر إيجابيات وسلبيات، لكن هذا ما توصلنا إليه. لقد جمعنا بعض الأموال من منحتين، واستثمارات محلية، وشبكة ألياف ضوئية من هيئة النقل، وبعض عقود إيجار الدوائر، ولكن لا يوجد حاليًا أي شيء على مستوى الولاية لتنفيذ هذا المشروع، مما يجعله مختلفًا عن أماكن أخرى."
الهدف هو توسيع هذه الدائرة بشكل أكبر للوصول إلى مجتمعات أخرى بحاجة إلى اتصال النطاق العريض.
المصادر: https://www.govtech.com/network/colorado-communities-work-together-to-expand-rural-broadband
