(المصدر: كيريل إيفانوف/ألامي ستوك فوتو)
يبدو أن العمل على المعايير التمهيدية لتقنية الجيل السادس يكتسب زخماً متزايداً. وقد أشار آلان مراد، رئيس مختبر مستقبل الاتصالات اللاسلكية في أوروبا التابع لشركة إنترديجيتال، خلال حديثه في اليوم الأول من ندوة الجيل السادس هذا الأسبوع، إلى تزايد زخم البحث والتطوير.
وأشار في فبراير إلى أن المعهد الأوروبي لمعايير الاتصالات (ETSI) - وهو أحد منظمات المعايير الإقليمية التي تغذي 3GPP - عقد أولى مناقشاته حول الجيل السادس "بهدف رئيسي هو تبسيط أبحاث ما قبل وضع المعايير".
وأضاف مراد أنه في شهر يونيو، ستبدأ ورشة عمل تابعة لمنظمة 3GPP في تحديد نطاق الإصدار 19. وتساءل: "لماذا هذا مهم؟". "لأننا جميعًا نعتقد أن الإصدار 19 سيكون أساسيًا لربط تقنية 5G-Advanced بتقنية 6G."
سيترقب المراقبون المهتمون بتقنية الجيل السادس شهر يونيو/حزيران لسبب آخر، إذ من المقرر أن ينشر قطاع الاتصالات الراديوية التابع للاتحاد الدولي للاتصالات، والمتخصص في الاتصالات الراديوية، توصيته بشأن "إطار عمل الاتصالات المتنقلة الدولية لعام 2030 وما بعده". وستكون هذه التوصية بمثابة دليل لكيفية تطور تقنية الجيل السادس.
والجدير بالذكر أن الاتحاد الدولي للاتصالات لم يعد يستخدم مصطلح "رؤية"، وهو تغيير حديث فاجأ معظم المتحدثين في ندوة الجيل السادس، حيث استمرت شرائحهم في استخدامه. ورغم أن مصطلح "إطار عمل" قد يبدو أقل غموضًا من "رؤية"، إلا أن تعريف الجيل السادس لا يزال غير واضح.
مرشحو تكنولوجيا الجيل السادس
قال أدريان سكراس، كبير مسؤولي التكنولوجيا في ETSI، إن منظمة المعايير - بعد مراقبة أنشطة البحث والتطوير الدولية المختلفة - قد حددت بالفعل مرشحين محتملين لتقنية الجيل السادس لمزيد من الدراسة في مجموعات مواصفات الصناعة القادمة التابعة لـ ETSI، والتي من المقرر أن تبدأ في النصف الثاني من عام 2023.
"لا يمكننا ضمان نشرها على الإطلاق"، حذر سكراس، "ولكن على الأقل من وجهة نظر البحث والتطوير، فإنها تُظهر الكثير من الإمكانات وتستحق المزيد من البحث".
من بين "الركائز" المحتملة لتقنية الجيل السادس التي ذكرها سكراس، الاتصالات دون تيراهيرتز و"كاملة" تيراهيرتز؛ الأسطح الذكية القابلة لإعادة التكوين (RIS)؛ شبكة غير أرضية متكاملة بالكامل؛ شبكات الاستشعار والاتصالات؛ تقارب بنى الحوسبة والاتصالات والاتصالات اللاسلكية الضوئية.
قال سكراس: "قد تبدو اتصالات تيراهيرتز وأنظمة المعلومات المكانية مستقبلية بعض الشيء، ولكن ما لم نبدأ في التحقيق فيما تقدمه لنا هذه التقنيات بالفعل، فلن نحصل على إجابات أبدًا".
ليس من المقرر أن تبدأ منظمة 3GPP النظر بشكل فعال في توحيد معايير الجيل السادس لبعض الوقت، على الأرجح في الفترة الزمنية 2026-2027، بعد أخذ الملاحظات الواردة من برامج البحث والتطوير المختلفة في أجزاء مختلفة من العالم في الاعتبار.
الفيل في الغرفة
لن يكون الوصول إلى معيار عالمي موحد لتقنية الجيل السادس (6G) سهلاً، رغم جاذبيته من حيث وفورات الحجم وضمان التوافق التشغيلي. يقول سكراس: "إنها المشكلة الكبيرة التي يتجاهلها الجميع، وهي مسألة تشتت المعايير"، مشيرًا بحسرة إلى أن الأمر استغرق أكثر من 30 عامًا للوصول في النهاية إلى معيار عالمي موحد مع تقنية الجيل الخامس (5G)، وحتى ذلك "كان صعبًا للغاية".
وأضاف: "إذا شعرت أي شركة أو دولة بأنها ستُستبعد من المنافسة، فمن المرجح أن تنفصل وتسلك مسارها الخاص. أرى أن هذا أحد المخاطر التي يجب أن نركز عليها بشدة".
واقترح أن إحدى طرق التخفيف من مخاطر اختلاف المعايير هي النظر إلى ما هو أبعد من الطبقة الهندسية - حيث يكون التفكير المنطقي هو القاعدة - وتدريب الطبقة السياسية، التي قال، مما أثار بعض الضحك من الجمهور، إنها لم تكن منطقية دائمًا عندما يتعلق الأمر بالمسائل التكنولوجية.
"لقد سمعت سياسيين بريطانيين بارزين يقولون إنهم يريدون معيارًا واحدًا [للجيل السادس] في المملكة المتحدة"، علّق سكراس في حيرة. "حقًا؟"
الشكوك والأولويات المتعلقة بتقنية الجيل السادس
قال جميع المتحدثين في اليوم الافتتاحي لندوة الجيل السادس في لندن - والتي انتقلت إلى مركز الابتكار التابع لجامعة ساري لتقنية الجيل الخامس/السادس لليومين التاليين - إنهم لا يعرفون كيف سيبدو الجيل السادس من وجهة نظر تقنية.
لخص ديفيد بوسوارثيك، زميل سكراس ومدير شبكات المستقبل في المعهد الأوروبي لمعايير الاتصالات (ETSI)، المجالات الرئيسية للغموض. وتساءل: "ماذا سنرى في عام 2030؟"، وهو الوقت الذي يُتوقع فيه عمومًا ظهور تقنية الجيل السادس (6G).
هل ستكون تقنية مستقلة؟ أم مجرد واجهة لاسلكية؟ أم مجرد تطوير لتقنية الجيل الخامس المتقدمة؟ لا نعرف على وجه اليقين حتى الآن. نتوقع جميعًا أن يكون الجيل السادس أسرع قليلًا، وأقل زمن استجابة، وأكبر سعة من الجيل الخامس، وأن يتضمن بعض تقنيات الذكاء الاصطناعي، وربما بعض الأسطح الذكية العاكسة، وقد ينتقل من الموجات المليمترية إلى الترددات تيراهيرتز، لكن كل هذا يبقى مجرد احتمالات.
مع ذلك، فإن تقنية الجيل السادس ليست بلا هدف. فقد أوضح جاسبر باندزا، المسؤول التقني عن معايير الاتصالات في وزارة العلوم والابتكار والتكنولوجيا بالمملكة المتحدة، بعض أولويات الحكومة فيما أسماه "المفاوضات" مع الاتحاد الدولي للاتصالات في تطوير "إطار عمل الاتصالات المتنقلة الدولية لعام 2030 وما بعده".
قال إن تلبية "الاحتياجات المجتمعية" شرط أساسي لتقنية الجيل السادس. وأوضح باندزا: "ينصبّ اهتمامنا الرئيسي هنا على التغطية. نريد التأكد من قدرة تقنية الجيل السادس على توفير تغطية موثوقة ومتسقة، بغض النظر عن الموقع الجغرافي، لسد الفجوة الرقمية وربط المجتمعات التي عانت حتى الآن من صعوبة الاتصال بشبكات الهاتف المحمول".
المصدر: https://www.lightreading.com/6g/6g-randd-gathers-pace-but-nobody-knows-what-next-g-will-look-like/d/d-id/784560?
